ウィントン＝マルサリス「ライブ アット ザ ヴィレッジバンガード」

　暑い毎日、昼間はオフィスで、夜は自宅でかかさずエアコンのお世話になる。歳をとるごとに気をつけるようにはしているのだが、今年は久々にエアコンにあたって体調を崩してしまった。一気に38.8度も熱が出ると、かなりしんどいものであるが、幸い1日会社を休んで寝ていたら熱は下がった。おかげでこの土曜日はどこにも出かけずに自宅でエアコンもかけずにじっとしている。西向きに進む不思議な台風の影響もあって、湿った空気ではあるが、ときおり風が吹き抜け、身体をいたわるには悪くない気候だ。青い空に蝉の声がして夏らしい。

　おまけに、そんなプチ療養生活（？）のお供にちょうどよいCDセットを手に入れたばかりだった。ウィントン＝マルサリスのこの作品は、ニューヨークの名門ジャズクラブ「ヴィレッジバンガード」での演奏を7枚のCDに収録したものである。それぞれのCDは月曜日から日曜日までの各夜ごとのセッションをイメージして作られている。実際には、1991,93,94年の複数のセッションから選ばれたライブ演奏を丁寧に編集してつくられており、曲目によって演奏メンバーも異なるのだが、ちゃんとオープニングとエンディングまでつけられていて、これがあたかも一つのセッションのように聴こえてしまうから不思議である。もう夏の間中これを繰り返し聴いていても飽きないのではと思えるぐらいの名演揃いである。毎晩こんなに楽しいセッションを前にみんなでビールが飲めたら、それはそれは楽しい毎日に違いない。

　ウィントンは1980年代から兄のブランフォードとともにジャズの「神童」として華々しくデビューした。卓越したテクニックと音楽性で、1970年代以降影が薄くなっていたジャズの復活に貢献したことも事実であるが、1980年代後半あたりから（おそらくは1986年のマイルス＝デイビスの死あたりを境に）、ジャズがより大きなカテゴリーへと移行する時代の必然のなか、彼ら自身の考えと、レコード会社（具体的にはコロンビアレコード）、評論家たち、そしてリスナーたちの間で様々な葛藤が生じたことは間違いない。そのあまりにも見事な技巧とも相まって、彼らは極端な賞賛と非難を受けることにもなった。

　早くからマイルスやスティング、その他クラブミュージック系アーティストとの共演で音楽性を広げたブランフォードに対して、ウィントンはコロンビアレコードお得意のクラシック音楽にも活動を拡げる一方、ジャズではある種「黒人原理主義」的ともとれる色彩が強い作品群を発表し続ける。マチスの絵画をジャケットに使った1989年の作品「マジェスティ オブ ザ ブルース」（写真右）でその傾向はピークに達し、評論家のみならず、キース＝ジャレットやリー＝コニッツといったジャズミュージシャンからも、その主張に対する疑問が呈されてしまうことになる。

　僕はマルサリス兄弟の音楽は大好きで、特にブランフォードについてはほとんどのアルバムをチェックしている。一方、ウィントンについては先の「マジェスティ〜」は大好きだったのだが、それ以降にはクラシック含め様々な作品が発表され印象が散漫になってしまった一方で、僕自身がテクノやら現代音楽へとあらたな探求に出かけた時期でもあり、正直彼の音楽からはしばらく遠ざかってしまっていた。

　マルサリス兄弟は21世紀に入って相次いでコロンビアとの契約を打ち切り、また新たな活動期に入った。ウィントンはジャズの名門ブルーノートレコードと契約し、先頃素晴らしい新作「マジックアワーズ」を発売した。これは僕も購入したが、ある意味肩の力が抜けたリラックスしたアルバムだった。そんなわけで、しばらく遠ざかっていたウィントンの音楽が気になりはじめていたのであった。少し前のろぐで書いた、押し入れから引っぱりだした100枚の中にも彼の作品が2つ入っていた。そこに今回の作品が廉価版として再発されたというニュースが届いた。コロンビアもマルサリスの遺産でさらに一儲けしようというわけだ。僕がアマゾンで購入した価格は4500円位であり、これはかなりのお買得である。

　7枚のCDに、コロンビア時代のジャズの総括とも言える作品が一杯に詰まっている。モンクやエリントンなどのスタンダードナンバーも多数収録され、先の「マジェスティ〜」も含めて代表的なオリジナル作品もかなり入っている。演奏はどこか説教的なスタジオ録音とは異なり、ライブならではのエモーション性やエンターテイメント性に溢れている。本当に夏の間中毎晩これでビールを飲みたい気分になる作品である。まあ当てつけではないが、同じ7枚組でもECMから発売されているキース＝ジャレットの「ライブ アット ザ ブルーノート」よりは充実した内容だと思う（もちろん僕はキースの大ファンでもあるのだけれど）。

　「マルサリスの音楽はどうも。。。」とためらっている人も、「ジャズは何を聴いたらいいの」と迷っている人も、このセットは素晴らしいお中元となること間違いなしである。続けて聴いても7枚などあっという間に終わってしまいます。う〜ん、もう1枚！それからビールおかわり！

WyntonMarsalis.net コロンビア時代のウィントン公式サイト
Branford Marsalis ブランフォードの公式サイト